Sierra Leone er et av verdens fattigste land. Det rangeres som nummer 183 av 187 land i Human Development Index.

Sierra Leone har 130 leger som skal dekke helsebehovet til 7 millioner innbyggere. Forventet levealder for et nyfødt barn er 46 år. Dødeligheten for barn under 5 år er 110 per 1000 – det er blant dårligste i verden.

I Norge har vi 35 000 leger til å dekke helsebehovet til 5 millioner innbyggere. Vi har verdens beste helsevesen og en forventet levealder på 80 år. To av tusen barn i Norge får ikke leve opp.

Det brukes omtrent 100 dollar per innbygger på helse i året i Sierra Leone. I Norge bruker vi nesten 10.000 dollar per innbygger.

Mange sykdommer kan enkelt behandles, men uten helsetilsyn og medisiner får i utgangspunktet ”enkle” problemer lov til å utvikle seg til alvorlige helsetilstander.

Nesten 4000 mennesker er døde av ebola i Sierra Leone. Til sammenligning døde nesten 9000 mennesker i landet av malaria og 5000 av nedre luftveisinfeksjoner i 2013.

 

På 50-, og 60- og 70-tallet var Hatfield Archer Memorial Hospital et berømt sykehus, og de utførte til og med hjerneoperasjoner her. Pasientene kom fra hele Sierra Leone, og fra store deler av Vest-Afrika.

De hadde en egen kvinneklinikk, og etablerte jordmorskole i 1953.

Utover 60-tallet ble 5-700 barn i uken behandlet ved sykehuset. Totalt fikk 66 000 pasienter i året hjelp her. Operasjonsavdelingen var topp moderne, og kirurgene var dyktige.

Nedturen kom i 1995. Da hadde det vært krig i Sierra Leone i tre år. Rotifunk hadde lenge holdt stand mot opprørerne.

Da opprørerne til slutt vant slaget om Rotifunk i 1995 brant de over to hundre hus, inkludert sykehuset og skoler. Byen var knust. Sykehuset var i ruiner. Ingen kunne få behandling. Barnedødeligheten økte og ble den høyeste i verden.

Krigen i Sierra Leone varte fra 1991 til 2002. Leger uten grenser har kalt krigen noe av det mest bestilaske menneskeheheten har sett. Infrastrukturen i landet ble ødelagt. 1270 barneskoler og en rekke sykehus brant ned, og en stor del av mest den ressurssterke befolkningen hadde flyktet til utlandet. 

Barnesoldater fra Liberia brukte machetekniver til å kutte av armer og bein på voksne og barn, og de som overlevde møter man mange steder den dag  i dag.

Vi startet arbeidet i 2004, og Foreningen Haugesund-Rotifunk ble stiftet i mai 2005. Arne Christian Mohn ble valgt som styreleder.

Sykehuset lå i ruiner da vi startet. Gjennom årene har vi samlet inn 4,3 millioner kroner, og sakte, men sikkert har vi bygget opp igjen sykehuset.

I perioden 2005-2014 fraktet vi ned 60 tonn medisinsk utstyr og rehabiliterte sykehuset. Utstyret var samlet inn av sierra leonsk-norske Alton Bendu.

Sykehuset reiste seg sakte, men sikkert fra ruiner til fungerende bygninger utstyrt med nødvendig medisinsk utstyr.

Et to-minutters TV-innslag om oppstarten til prosjektet

Mens byggearbeidet pågikk dro leger, gynekologer, jordmødre, kirurger, tannleger og medisinstudenter fra Norge til Rotifunk. De behandlet pasienter og lærte opp lokalt helsepersonell.

Se hva helsepersonellet har gjort i årene mellom 2005-2014.

I 2012 – 2013 var tidligere ordfører i Haugesund, Finn Martin Vallersnes, styreleder.

Han etablerte kontakt med metodistenes øverste ledelse i New York, og vi inngikk en avtale der metodistene igjen står for drift av sykehuset. Metodistkirken i USA har lang erfaring med å drifte sykehus i utviklingsland, og dette var et riktig steg å ta på vegne av Hatfield Archer Memorial Hospital.

24. mai 2014 hadde vi offisiell åpning av sykehuset. Dette var en stor markering.

Samme dag ble det første ebola-tilfellet registrert i Sierra Leone. Epidemien som fulgte lammet landet på mange måter. De aller fleste internasjonale helsearbeidere forlot Sierra Leone, og folk holdt seg borte fra sykehusene av frykt for å bli smittet. Totalt døde 220 helsearbeidere av ebola, derav 12 leger (8%). 

Tidligere ble det brukt dieselaggregat for å skaffe strøm til de mest nødvendige oppgavene.

Dieselaggregat har en begrenset kapasitet og diesel er kostbart, noe som gjorde at vi bare hadde råd til å kjøre aggregatet i korte perioder om gangen.

Er det noe Sierra Leone har nok av, er det sollys. Ved å bygge et solcellepanel skaffet vi stabil strømtilførsel til sykehuset. Dette var en relativt stor engangsinvestering, men deretter relativt billig i drift.

Takket være sponsorer og private givere skaffet vi de 500 000 kronene vi trengte for å kjøpe og implementere solcellepanel.

TV-innslag om Alton Bendu (ca tre minutter)

Alton Bendu jobbet som dørvakt ved Baronen og Baronessen i Oslo, da han ble en nasjonal helt under et skytedrama i 2001. Uten å tenke på egen sikkerhet beskyttet han utestedets gjester, og reddet livet til en kvinne.

Sykehusoppholdet fikk Alton til å tenke over hvilken behandling han ville fått i sitt hjemland, Sierra Leone, hvis noe lignende hadde skjedd der.

Gjennom Helsedirektoratet klarte han de neste årene å skaffe 60 tonn medisinsk utstyr øremerket hans hjemby, Rotifunk.

Dr Martin Thormodsen ved Haugesund Sjukehus ble engasjert i historien til Alton, og startet en innsamlingsaksjon for å få utstyret fraktet ned.

Dette ble starten på gjenoppbyggingen av Hatfield Archer Memorial Hospital.